Een volautomaat maalt, doseert, perst en spoelt zichzelf. Je vult bonen en water bij en drukt op een knop. Voor een huishouden waar de een cappuccino drinkt en de ander espresso, en waar dat vijf keer per dag gebeurt, is er geen apparaat dat dat beter oplost.
Waar de prijs in zit
- De molen. Keramisch of staal maakt minder uit dan de stelling: kun je de maalgraad fijn genoeg zetten en blijft dat stabiel? Dit bepaalt of je koffie over twee jaar nog smaakt.
- De melkeenheid. Een stoompijpje vraagt handwerk en geeft het beste schuim. Een automatisch melksysteem is gemak en moet elke dag doorgespoeld worden. Een afneembare melkkan die in de koelkast past, is in de praktijk het verschil tussen wel en niet schoonhouden.
- De zetgroep. Uitneembaar betekent dat je hem onder de kraan kunt spoelen en dat een reparatie betaalbaar blijft. Vast ingebouwd betekent onderhoud door de fabrikant.
- Instelbaarheid. Temperatuur, waterhoeveelheid en sterkte per drankje. Zonder die instellingen ben je afhankelijk van wat de fabriek goed vond.
Wat het per kop kost
Verse bonen kosten acht tot vijftien cent per kop. Dat is de goedkoopste manier om verse koffie te drinken, cups niet meegerekend die het drie tot vijf keer duurder doen. Reken daarnaast op ontkalkings- en reinigingstabletten, ruwweg twintig tot veertig euro per jaar.
Waar je rekening mee houdt
Een volautomaat is groot en moet naar voren kunnen schuiven om het waterreservoir te vullen. Meet je aanrecht en de hoogte tot de bovenkast voordat je bestelt. En reken op dagelijks doorspoelen van het melkcircuit en een ontkalkingsbeurt per twee tot drie maanden.
Het eerlijke voorbehoud
Bij een instapmodel van driehonderd euro betaal je voor het gemak en niet voor de koffie. Dezelfde bonen door een pistonmachine of zelfs door een Aeropress smaken beter. Kies dit profiel om het gemak en om het aantal koppen, en niet omdat je van deze machine de beste koffie in huis verwacht. Zie de soorten vergeleken.
